1.들어가며
해안 산책길에서 마을로 들어서는 등대길로 접어들었다. 섬주민들의 치안과 건강을 지키는 파출소와 보건소를 지나는 길에 약간 높은 지대에 초등학교 건물이 있다. 사람들이 사랑나무라 부르고 있는 향나무 두 그루가 마치 연리지처럼 손을 맞잡고 있는 형태로 시멘트 계단 위로 대문을 대신하고 있다. 지금이라도 당장 왁자지껄 떠드는 소리에 악동들이 뛰쳐 나올 듯하여 멈칫 기다려보지만 조용하다. 열댓 계단을 올라서니 사랑나무에 머리가 부딪힐 것 같다. 목을 움추리며 운동장에 들어서니 잡초가 무성하고 아이들이 뛰놀던 운동기구도 움직임이 없다.
풀밭이 된 운동장을 지나 교사동 현관으로 가보니 붉은 글씨의 경고문이 붙어 있다. '본교는 2021년 3월 1일자 휴(폐)교 되어 모든 재산권(토지,시설물,수목 등)은 전라북도 교육감에게 있으며, 소룡초등학교에서 관리하고 있습니다.'라는 경고문이 가슴을 먹먹하게 한다. 농어촌의 인구감소가 급격하게 진행되어 젊은이들이 살 수 없는 환경이 된다면 농어촌의 공동화는 먼 미래의 일이 아니라는 것을 불 보듯 뻔하다. 교사동 앞 화단에 세워진 '개교 60주년 기념비'가 잡풀 속에서 그때의 영광을 기억하는지 두 팔을 펼치고 지구를 떠 받드는 형상을 하고 있다. 잡풀을 헤치고 뒷편 비문 내용을 살펴보니 이 학교의 역사가 특별하다는 것을 알 수 있었다.
어청도가 일제 강점기 전인 1893년부터 이주하여 수탈의 근거지로 얼마나 많은 일본인들이 들어왔었으면 학교까지 세웠는지 가늠이 된다. 고래잡이의 전진기지로, 수산업의 전진기지로 서해에서 생산되는 자원을 싹쓸이로 훓터간 증거가 되는 듯하다. 1925년에 한국인을 위한 학교가 개교된 것도 상당히 빠른 시기이다. 폐교되지 않고 몇 년만 지속 되었더라면 개교 100주년 행사를 성대하게 치뤘을텐데 아쉽기도 하다.
'개교 60주년 기념비'에서 눈을 뗄 수가 없다. 기념비를 세울 당시인 1985년도에 동문들은 40년 후에는 학생수가 줄어들어 자신들의 모교가 폐교 된다는 것을 조금이라도 생각을 했을까?
2. 참고자료
@ 위치 ; 군산시 옥도면 어청도길 95-7
@ 선착장에서 중앙으로 이어지는 고갯길을 넘으면 팔각정을 지나 어청도 등대에 이른다. 등대에 서면 기암괴석으로 이루어진 해식애가 절경을 이루고 등대 건너편 벼랑 위에는 구유정(鳩遊亭)이 시선을 끈다. 해질녘 등대와 해송이 어루러진 풍경은 우리나라에서 가장 아름다운 등대로 손꼽을 만하다. 어청도 등대는 1912년 3월 1일 첫 점등일로부터 시작해 100년이 넘도록 서해바다를 지나는 배들의 길잡이가 되고 있다. (초등학교 후문 앞 1코스 안내판 참조)
@ 본섬 학교 연혁 ; 1893년 - 본 섬에 일본인 이주, 1906년 - 일본인 학교 설립(그 당시 한국인 자녀 교육은 한일합방 15년 후(1925) 한국인 교육기관 설립인가, 본 섬은 원래 충청남도 오천군 관할이었는데 행정구역 개편으로 인하여 1914년 4월 25일 전라북도 옥구군으로 편입).
1, 위치 ; 전라북도 옥구군 미성읍 어청도리 85
2, 연혁 개요
1925.4.1 설립인가 개교(1,2학년 20명 서당에서 수용)
1925.5.1 1교실 신축(서당에서 이사)
1927.3.25 제1회 졸업(2년제)
1930.4.1 학년 연장(4년제)
1942.4.1 학년 연장(6년제)
1925.4.1~1945.8.15 일본인 교장(1대~4대)
1945.10.20 한국인 초대 교장 취임
1981.3.1 제15대 교장 취임
1985.2.19 제57회 졸업(졸업생 수 1030명)
1985.3.1 어청도국민학교 어청도병설유치원 설립인가 개원
황해의 정기에서 갈고 닦은 연륜 속에 무르익은 우리 전당 육십 생일을 맞이했네. 백년대계 터를 다진 장하도다 우리 모교 1985년 4월 1일 어청도국민학교 동문회 일동 건립 (개교 제60주년 기념비 뒷편 비문 내용 발췌)
@ 폐교된 어청도초등학교와 병설 유치원의 교문
@ 아이들이 뛰놀던 운동장엔 잡초가 무성하게 솟아오르고 있다.
@ 초등학교 후문에 서 있는 두 그루의 향나무로 일명 사랑나무로 불린다.
@ 운동장에서 바라본 사랑나무
@ 교사동 앞 화단에 세워진 개교 60주년 기념비
@ 교사동 현관에 붙여진 2021년 3월 1일자 폐교 경고문구
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